Plastik kirliliği, yaban hayatı, yaban hayatı yaşam alanları ve insanlar üzerinde olumsuz etkiye sahip olan plastik nesnelerin (plastik şişeler gibi) Dünya ortamında birikmesidir. Kirletici madde olarak plastikler boyutlarına göre mikro parçalara, orta parçalara ve büyük parçalara bölünebilir. Plastik hem ucuz hem de dayanıklıdır, dolayısıyla insanoğlunun plastik üretim düzeyi çok yüksektir. Ancak çoğu plastiğin kimyasal yapısı, birçok doğal bozunma sürecine direnç göstermelerini sağlar ve bu da yavaş bozunmaya neden olur. Bu iki faktör birlikte çevrede oldukça belirgin bir plastik kirliliği sorununa yol açmıştır.
Plastik kirliliği toprağı, suyu ve okyanusları etkileyebilir. Her yıl 1,1 ila 8,8 milyon ton plastik atığın kıyı bölgelerinden okyanuslara karıştığı tahmin ediliyor. Organizmalar, özellikle de deniz hayvanları, plastik nesnelerin dolanması veya plastik atıkların yutulması ile ilgili sorunlar veya plastik içindeki fizyolojilerini bozan kimyasallara maruz kalma gibi mekanik etkilerden zarar görebilir. İnsanlar da plastik kirliliğinden, örneğin çeşitli hormon mekanizmalarının bozulmasından etkileniyor.
2018 yılı itibarıyla dünya çapında yılda yaklaşık 380 milyon ton plastik üretiliyor. 1950'lerden 2018'e kadar dünya çapında 6,3 milyar ton plastiğin üretildiği ve bunun yaklaşık %9'unun geri dönüştürüldüğü, geri kalan %12'sinin ise yakıldığı tahmin ediliyor. Bu büyük miktardaki plastik atık kaçınılmaz olarak çevreye karışıyor ve araştırmalar deniz kuşu karkaslarının %90'ının plastik parçalar içerdiğini gösteriyor. Bazı bölgelerde, plastik tüketimini azaltarak ve plastik geri dönüşümünü teşvik ederek, öne çıkan plastik kirliliği sorununu azaltmak için önemli çabalar sarfediliyor.
